Ein strahlendes Lächeln vermittelt dem Gesprächspartner Sympathie und Interesse. Doch wirken lächelnde Menschen auch intelligent? Ein Studie zeigt: Das ist von Land zu Land unterschiedlich.

Nicht nur hierzulande gilt ein Lächeln als sympathisch und aufrichtig. Aber gerade in Deutschland werden Menschen, die ein Lächeln im Gesicht tragen, auch als klug eingeschätzt. Das ergab eine Untersuchung des polnischen Psychologen Kuba Krys und seines internationalen Teams. Fünf Jahre haben sich die Forscher mit dem Phänomen des Lächelns beschäftigt.

Das Fazit: Ob ein lächelnder Mensch als klug oder dumm eingeschätzt wird, ist von Land zu Land verschieden. In vielen Ländern werden Personen intelligenter eingeschätzt, wenn sie lächeln, so zum Beispiel in Österreich, der Schweiz, Großbritannien, Ägypten und den Philippinen. In der Bundesrepublik sei dieser Effekt sogar am stärksten.

Unsichere Zukunft beeinflusst Urteil

Die Studie, die in der Juni-Ausgabe der Fachzeitschrift Journal of Nonverbal Behavior veröffentlicht wurde, zeigt aber auch, dass es einige Länder gibt, in denen das Gegenteil zutrifft: In Frankreich, Russland, dem Iran, Japan und Südkorea wirken lächelnde Menschen besonders dumm.

Die Wissenschaftler befragen insgesamt 5216 Studenten in 44 Ländern. Diesen wurden jeweils Fotos von acht Personen gezeigt, von denen es je ein Foto gab auf denen diese lächelten und eins, auf dem sie neutral schauten. Jeder Proband bekam per Zufallsprinzip jeweils vier Fotos aus beiden Kategorien zu sehen und sollte dann angeben, wie intelligent die Menschen auf den Bildern wirken.

Die Ergebnisse der Studie konnten keinem geografischen Muster zugeordnet werden, auch der Wohlstand der Nationen sei irrelevant. Die Forscher gehen aber davon aus, dass in Kulturkreisen, in denen die Menschen ihre Zukunft schlecht einschätzen können, lachende Personen ihre Unsicherheit verbergen möchten. Das werde oft mit Dummheit gleichgesetzt.

Wer, lächelt wirkt ehrlicher

Neben der Intelligenz sollten die Teilnehmer der Studie auch beurteilen, wie ehrlich ihnen die Personen auf den Fotos erscheinen. Mit dem Fazit: Wer viel lächelt wird als aufrichtiger empfunden. Doch auch hier gilt eine Einschränkung: Je korrupter der Staat, desto unehrlicher wird eine lächelnde Person empfunden.

Quelle: Süddeutsche Zeitung/ Deutschlandradio Kultur